丝绸之路是指古代公元前114年至公元14世纪间，中国、中亚、南亚、西亚、地中海沿岸及欧洲大陆沿线商贸往来的商品交换网络。其中，丝绸之路的主要路线位于中国的陆上和海上。陆上主要的贸易路线是从长江下游向西穿越天山、古尔班通古特沙漠、巴尔喀什湖、今阿拉伯海、红海和地中海，连接中国、中亚、西亚及欧洲大陆；海上则是从吴哥监测山海经中的南海之一抵达西方的陆路和海路集散地。
一、 中国丝路贸易的主要路线
受地形、气候和民族文化等多方面因素的影响，中国部分地区的与外界贸易仅止于近海区域。古代中国丝路通道，有两条交通枢纽，一条是北线沿汉北丝绸之路，一条是南线沿海丝绸之路。其中，汉北丝绸之路是从古代中国的首都长安出发，依次穿越陕甘宁河流域，进入河西走廊，穿过若干山口，通过塔里木、绿洲蒙古高原，靠近又高又险的西南高峰。最后，几乎在中国的西北角处，达到了今天新疆和中亚的邻接处。而海上的丝绸之路，主要的口岸则是位于广东江海农村，以及东南沿海的福建泉州、广州、南宁等城市。
二、中亚向欧洲的贸易大动脉
中亚向欧洲的人文商贸交流之路，作为唯一的古代陆上交通枢纽，自汉武帝时期起，就已成为中亚、西亚、南亚等许多地区的商品汇集地。整条路线从古代中国境内的长安、洛阳、定国等地出发，先后经过崤函、雍州、酒泉、张掖、敦煌、楼兰等地，到天山及乌鲁木齐境内的大宁、和田、莎车、喀什、伊犁、库尔勒等地，再进入中亚的撒马尔罕，继而达到黑海沿岸的欧洲大陆。其道路尽管艰辛，却洋溢着巨大的商机、人情和文化交流，众多商贾沿途经商、以及中国牛马、丝绸、花纹、佛教立身于各国。
三、 海上贸易带的繁荣
自汉代海上通商以来，南海在贸易、文化及军事等各方面扮演重要角色。在南朝时期，南海的海上贸易带使得柬埔寨、印尼、菲律宾和马来群岛等地逐渐和海上贸易中心华南产生深入联系。自公元10世纪，海外贸易繁荣时期，中国丝绸和瓷器领先出口世界，广州、泉州、南京三地成为海上贸易的中心，商船大量进出南海。而欧洲在文艺复兴时期，海上贸易兴盛，时开发着新大陆，海上通道溯僻解因，甚至到达亚洲，促进中东地区的交流、兴荣发展。
总之，丝绸之路作为连接东西方的贸易大动脉，为民族文化和军事交流奠定了坚实的基础。它不仅带动着商品经济的发展，也沟通着文化和动物、植物的交流。它的成立，使人类文明与和平交流在瞬息万变的历史进程中得以大幅推进，也为我们留下了丰富的历史遗产。
