有一种香料在民间叫“苦豆”或“香草”，北方人们蒸花卷或蒸馒头时作为增香剂卷入，吃起来更加美味爽口；它是一种什么样的植物呢，今天我就谈谈这个问题。
一，“香草”（苦豆）的植物学特点
“香草”或“苦豆”都是民间的叫法，它的正式植物名叫 胡卢巴， 这个名称来源于《嘉祐本草》，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Trigonella foenum-graecum Linn.，是在1753年正式命名发表的；别名还有葫芦巴、芦巴、胡巴、季豆、香豆、芸香等；在植物分类学中属于豆科胡卢巴属一年生草本。
胡卢巴原产于伊朗、印度及欧洲东南部地区，在很久以前，它开始在地中海沿岸一带被广泛种植；我国在“三北”地区和中南地区有栽培或野生。
外形特点：一是为一年生草本，高20-50公分，茎丛生并且分枝，有稀疏柔毛。
二是叶为羽状三出复叶，托叶全缘，膜质，基部与叶柄相连；叶柄平展，长6-12毫米；小叶片卵圆形、倒卵圆形或宽倒披针形，长15-40毫米，叶边上半部有疏牙齿，表面无毛，背面有疏毛或无毛。
三是花1-2朵腋生，无梗；花萼筒状，萼齿5个，花冠黄白色或淡黄色，基部稍带紫堇色，雄蕊成9加1的两体，4-7月开花；
荚果圆筒状，长6-11公分，直或稍弯，先端渐尖成长喙，表面有疏柔毛，有明显的网纹，
里面有种子10-20个，种子长圆形，稍扁，凹凸不平，黄褐色，7-9月果实成熟。
胡卢巴的全草能发出诱人的香气，自古以来它就作药材、香料或烹饪材料；植物体主要含有蛋白质、灰分、氨基酸、微量元素、黄酮类化合物、胡卢巴碱、多种皂甙元、植物固醇、挥发性脂肪酸、甘露梣糖、水解乳糖等成分，具有独特的香气，用途广泛。
二，“香草”（苦豆）的主要用途
第一，作香料食用。胡卢巴的全株有香气，已广泛应用于食品加工业，可作糕点、面食、饮料等食品的香料；
在西北一些地方民间常用种子粉或枝叶粉作蒸花卷、蒸馒头的增香剂，在小麦面粉中放入香草粉或香豆粉，可以提高面粉的色泽等级，味道上乘。
它的茎叶可生食，也可作熟食，作火锅原料等。
第二，它的种子药用，其味苦，性温，无毒，具有补肾壮阳、祛痰除湿功效。药用时请遵医嘱。
第三，全草干后有特殊香气，可放置在箱柜枕内，起到驱除害虫、香化房间的作用。
另外，胡卢巴的香草粉是端午节制作香包的主要原料；
胡卢巴的提取浸膏和精油，用于纺织、皮革、建材、日用化学品等行业。因此胡卢巴的全身是宝。
